｢自然步道集章挑戰！｣將推介6條山徑路線供參加者到訪並完成指定任務。有些路線是綠惜地球｢自己山徑自己修｣義工隊曾進行山徑維修的地點，我們希望透過本次活動，讓更多喜愛在香港大自然旅遊的你，了解更多自然山徑背後的故事，更鼓勵大家身體力行回饋自然，愛惜自然山徑。
馬鞍山郊遊徑
昂平草原是香港少有的高地草原之一，站在青翠的草原上，能飽覽西貢內海及西貢半島的景色，馬鞍山郊遊徑是登上昂平草原最熱門的路線，同時接上麥理浩徑四段，故山徑全年遊人不絕。馬鞍山曾為香港重要的鐵礦場，主要出產磁鐵礦，而馬鞍山村是當時礦工聚居的村落，雖然礦場在1976年已關閉，現今村內的「鞍山探索館」仍致力服務這山中小村落，並承傳這一段上世紀初的礦業歷史以及人文回憶。
路線：
馬鞍山村➡ 馬鞍山郊遊徑➡ 昂平草原➡ 西貢大水井
長度 ：3.5公里
時間 ：約2.5小時
難度 ：★★☆☆☆
補給點：途中沒有補給
安全提示：
- 部分路段可能沒法接收電話訊號，請在出發前做好規劃和物資準備，以保障自身安全。
- 馬鞍山郊遊徑初段需經過溪流，暴雨後，溪流會淹過路面，不宜前往
無痕提示
- 如欲在昂平露營，請使用官方營地，以免破壞草原植被
任務一
在這段山徑上，利用了什麼手作步道的小建設，去疏導雨水？
A. 枯木堆 B. 導流棒 C. 沉澱池
(提示﹕可在山徑上的解說牌找答案)
任務二
與以下其中一個指定地標拍下合照
1. 大金鐘 / 昂平草原上
2. 馬鞍山郊遊徑 (手作步道路段)
鄰近涼亭 (指南內介紹點V)
介紹點I ：馬鞍山 礦村歷史
今日的馬鞍山郊野公園一片翠綠，但在80多年前卻是個寸草不生的大型鐵礦場！
昔日馬鞍山耕地稀少，水源不足，土地貧瘠，農業不興，地下卻蘊藏著因花崗岩入侵砂岩和粉砂岩而形成的優質磁鐵礦和赤鐵礦。馬鞍山礦場曾經是全港最大的商業開採礦場，主要出產磁鐵礦，其蘊藏量估計達七百萬噸，於50、60年代是東南亞唯一具商業價值之鐵礦場，吸引了不少工人從各地遷入馬鞍山。礦場於全盛時期曾有三千名礦工工作，礦工帶同家人於礦場旁邊搭建房屋，形成礦村，高峰時期山上至山下有接近萬人聚居。
因為當年馬鞍山屬遍遠之地，居民與外界接觸的機會不多，漸漸形成一個獨特的社區，當時得教會為居民服務，提供學校教育、醫療服務、生活援助等，村內以「信義會恩光堂」和「聖約瑟堂」兩個宗教建築物作為主地標。隨著礦場於1976年結業，村民遷離，馬鞍山村社區人口亦慢慢老化。
而村內的「信義會恩光堂」於2015年活化成為「鞍山探索館」，透過展示礦場昔日工具和珍貴相片，以及導賞活動，讓公眾認識馬鞍山礦場的歷史及馬鞍山的自然生態。館內有小型cafe，為行山人士提供休息及賞山好去處，近年更成為全港首個提供『山屋』概念服務場地 – 鞍山探索館
露天採礦場
240ML 礦洞
「信義會恩光堂」於2015年活化成為「鞍山探索館」。
介紹點II ：捷徑修復
馬鞍山郊遊徑為登上昂坪草原及昂坪營地的主要山徑，因此不少行山及露營人士使用，公眾假期時，甚至可見登山人龍。
遇上欠耐性的行友，會選擇在山徑的拐彎處直接穿越山徑旁的植被前行。圖中的山徑彎位在過去曾被開出一條捷徑路，遊人因而開始走在樹根上，令泥土被壓實，腳步帶走表土亦加劇了樹根外露的問題，影響樹木的生長和穩固度。
漁護署於2021年進行修復，邀請義工合作，以附近收集的枯木及枯枝修復捷徑，並以石堵截捷徑出入口，引導遊人回到原來的山徑上。當山徑彎位不再被踐踏，植被才逐漸恢復過來。
捷徑問題
捷徑修復後
介紹點III ：石砌導流棒
繼續登上石級，在到達涼亭前便會看到石級旁設有兩道以石材砌成的「石壆」。這兩條其實是山徑師傅建設的「導流棒」，目的是把從上方流下的雨水引導離開山徑，減少雨水直接沖刷山徑表土，以免水的衝力對山徑石級結構造成破壞。
視乎山徑上可獲得的天然材料，「導流棒」設施亦可使用木材建造。
山徑旁兩條前後並行的「導流棒」
介紹點IV﹕山徑逕流觀察(到達涼亭後可以稍作休息，也可觀察山徑的逕流痕跡。)
山徑表土的流失，除了人的腳步會帶走泥沙，水，也是山徑的一大敵人！地表逕流，泛指於地表上以各種形式流動的水。在下雨天，水由上而下沿山徑表面流下，並流向馬鞍山郊遊徑。山徑上若沒有合適的設施（如排水道）把逕流引離開山徑，水便直接在山徑上流動並帶走沙泥，造成水土流失，令山徑變得崎嶇。
升高了的涼亭？
這裡水土流失有多厲害？可見於郊遊徑上的涼亭。
從2014年的舊相片可見，涼亭的邊緣落差只有一級，但在2023年的照片，顯示到水土流失加劇令涼亭與地面的落差擴大，最終需要增建一排石級以方便遊人步上涼亭。
介紹點V﹕山徑的修復示範
在涼亭旁，你會見到有一解說牌，介紹前方一段精緻的石道，它是由漁護署及義工們合力修復的山徑！
香港人對本地遠足的興趣不斷增加，尤其在2003年沙士之後，對健康生活及郊遊活動的追求更為大增。馬鞍山郊遊徑是其中一條熱門的遠足路線，部分路段更與麥理浩徑第四段重叠，故全年遊人量都非常高。
在馬鞍山郊遊徑與麥理浩徑交匯的這一段山路承受著高使用量，以及從山上匯集的雨水沖刷，2017年變成了一段「很爛的山徑」，一點也不好走，路上也有濕滑的泥濘，當行山人士都走上兩邊的草地去避開爛路，旁邊的植物慢慢被踩死和無法恢復，再經歷幾場大雨，沒有植被保護的表土又會被雨水沖走，使山徑擴闊至近7米闊。
2017年，漁護署帶領義工開始在這裡進行山徑修復，先在附近就地取材以大石砌成階級，然後在兩旁種植本地品種的樹苗以保護表土。為免遊人看不見小樹苗又踩上去，兩旁暫時以繩子圍起，作為小樹苗的保護。
之後漁護署及義工亦需多次回來進行跟進修復。花了幾年時間和人力，兩邊曾光秃秃的山坡已漸漸回復青葱！請各位山友緊記「行正路」，切勿為了一時快捷踐踏山徑旁的植物啊！
2024年夏天，山徑被翠綠的植被包圍
介紹點VI：鳥瞰昂平 及 大金鐘沖蝕
昂平是香港少數的高山草原，位於海拔400米的高處，草原遼闊且景色開揚，吸引郊遊人士前往進行不同的休憩活動，包括野餐郊遊、露營、玩滑翔傘等。旁邊的麥理浩徑第四段，山徑使用量亦非常高。特別是疫情期間使用者眾，踐踏增多，植被和表土難以透過自然修復，從2022年初春的照片，可見昂平草原的綠草坪也失色不少。疫後使用量似乎略有回落，在剛過去的夏季雨量充足，昂平的草原終於回復一點翠綠。
大金鐘山本身沒有官方行山徑，近年卻成了遊人登高的熱點，登山荒徑斜度高，不少人下山時踩向兩旁的植被，草被踏死，擴大了禿地範圍。為修復植被，漁護署於斜坡架起圍欄，收窄山徑範圍，給予小草時間生長，經過一年多，漸見成效。
2022年初春的大金鐘，
可見斜坡出現禿地。
2022年初春，遊人者增，
昂平草原的綠坪也一度失色。
大金鐘上的植被修復。
2024年夏季的大金鐘。
2024年夏季的昂平草原。
交通資料
馬鞍山郊遊徑
元荃古道
麥理浩徑四段
茅坪古道
大棠千島湖
大東山
